En los primeros años de la segunda mitad del siglo noveno en al' Ándalus se produce una persecución contra los cristianos de Córdoba. y precisamente en este tiempo se corre la voz por toda Andalucía de que en la tierra del Duero se precisan brazos para devolver a la vida el yermo. En el 876 Alfonso III ofrece a los colonizadores las tierras yermas que pongan en cultivo, y esta llamada también llega a los mozárabes.
Según Fray J. Pérez de Urbel, San Martín de Castañeda se repuebla en primeros años del S.X. Y Doña Palmaria funda el monasterio de Vime en el mismo siglo, aunque no concreta las fechas. 
En el año 916, según la tesis de Gómez Moreno, 897(en el tiempo de Vermudo Ordóñez el ciego) según Fernández de Prada, un "Martinus abba cordovensis" (según la inscripción que figura en el hastial de la iglesia de San Martín) fundador del monasterio de Mazote(Valladolid), huyendo de la sequía, hambre y epidemia del 915 se retiró con sus fraters a Sanabria, atraídos quizás con el aliciente de las pesquerías del Lago. 

El primer documento que figura en el TMC que trata sobre Sanabria es del año 927, siendo abad de San Martín de Castañeda Juan, y hace referencia a un pleito entre el monasterio y un tal "Ranosindo"(hijo de Eldosindo) "el suos gasalianes" de Galende sobre una pesquería y sus tierras sitas en Galende.5 El pleito se ventiló en San Pedro de Spino, en donde existía un monasterio o iglesia, y que haya que identificar con los actuales Valdespino y Sampil, antes Sant Pir. El pleito fue ganado por el monasterio, que recibirásus posesiones por medio de un ¿sayón?, llamado Anagildo, y unos ¿fiadores? puestos por Evorico.

El 19 de Octubre de 940 Ramiro II reconoce la posesión de San Martín de Castañeda a los frailes con su abad Severo, con todas sus pertenencias hasta el Tera, y les dona la villa de Vigo(junto al coto del monasterio ), les reconoce sus posesiones de viñas y tierras en Iorres, viñas en Rioseco, una sema en Villazaide y tierras en Choianca(Se trata de tierras en la región leonesa de La Cabrera y en Tierra de Campos). El documento lo confirman la reina, prelados y grandes del reino leonés. En esta fecha de 940 no aparecen servidores para la granja, ni se trasluce población en el lugar.

Al final del otoño del año 952, Ordoño III, con toda la corte, es huésped de la Real Abadía de San Martín de Castañeda, es el 5 de Diciembre del año 952. No sabemos el motivo de la presencia real, pero le viene de perillas al abad Juan II para resolver de una vez por todas el problema de las pesquerías del Lago y presenta al rey su demanda judicial. Ordena el rey que se constituya una asamblea judicial para examinar el caso, la cual se convence del derecho que les asiste. 

Este espacio sanabrés aparece identificado como "territorio sanabriense " en algunos documentos de los siglos X y XI, en cambio, no hay constancia de que sobre este territorium exista una autoridad administrativa hasta el año 1033.

Estos fueron los primeros datos que se conocen de este maravilloso pueblo. Fue en 1930 cuando Miguel de Unamuno nos honró con su presencia en estos preciosos parajes, de los cuales el mismo quedó prendado. En su obra SAN MANUEL BUENO, MÁRTIR hizo de escenario el maravilloso y tan sugestivo lago de San Martín de Castañeda, en Sanabria, al pie de las ruinas de nuestro convento de bernardos (hoy rehabilitado como centro de interpretación) y donde vive la leyenda de una ciudad, Valverde de Lucerna, que yace en el fondo de las aguas del lago. Y nos dejo dos poesías con motivo de su primera visita el día primero de junio de 1930. La primera de la cual hay un monumento en nuestro pueblo dedicado a Don miguel de Unamuno dice: 

 

Arte: Monasterio de San Martín

Exterior 
Destaca como material constructivo la sillería de granito y la pizarra. En la cabecera encontramos ábside y absidiolo laterales, con vanos moldurados. En el hastial norte hay un vano moldurado con arquillos ciegos apuntados. El hastial meridional o sur con ventana central y otros vanos. En la fachada occidental u oeste se encuentra un arco doblado y rosetón "protogótico", además de la portada principal que es incrustada en el año 1571. En ella aparece el relieve del santo titular, San Martín, quien comparte su capa con el mendigo y la inscripción de la primitiva fundación. De este complejo conventual, arrasado con las desamortizaciones del siglo pasado, sólo se conserva la sacristía o sala capitular (s. XVI) y parte de lo que serian las salas abaciales construidas en el año 1760, restauradas a partir del año 1987 y dedicadas a Centro de Interpretación del Parque Natural del Lago de Sanabria

Interior 
Planta de cruz latina con pilares macizos de sección mixta. en el crucero bóveda y nervada. La nave mayor cubierta con bóveda de cañón apuntado reforzada por fajones. Las naves laterales son cubierta con bóvedas de media naranja, salvo en dos de los tramos que son uno de arista y otro de crucería. Las columnas están adosadas a las pilastras y los capiteles están decorados con adornos vegetales y caracterizaciones humanas.

Retablo 
Con esculturas de bulto redondo, de rasgos un tanto toscos y realizadas por un taller local "en estilo y gustos manieristas", donde destaca a las figuras de San Bernardo, la virgen con el niño... En esta línea, tiene interés la talla de San Martín montado a caballo y ofreciendo su capa al pobre (siglo XVI), trabajada en madera y policromada con colores vivos.
Además de este retablo, en las naves laterales encontramos otros retablos más pequeños de rasgos barrocos y presididos por San José, San Juan Bautista y San Benito.

Sarcófagos
Otras figuras y elementos los hallamos en la sala inferior del Centro de Interpretación. Destacan por su realce los sarcófagos trabajados en piedra y con tapas de madera de nogal donde están representadas figuras con nobles vestiduras (siglo XIV).

Fuente: Sanabria.tk Ir
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