Montanlarta, con las ruinas de¡ monasterio Jerónimo, es la referencia siguiente para acercarnos a una nueva bifurcación en la Ruta de la Plata. Unos cinco kilómetros adelante, la carretera se desvía, dejando a nuestra izquierda el ramal que fue conocido como Ruta de la Plata de Galicia.

Camino de Benavente, surgen de nuevo las sorpresas. En San Cebrián de Castro, pueden contemplarse las ruinas de la antigua ciudad de Castrotorafe, popularmente denominadas "Zamora la vieja", emplazamiento localizado ya en el siglo Xil. Pocos kilómetros adelante, hace su aparición la arquitectura cisterciense. Se trata de uno de los emplazamientos de Castilla y León de mayor riqueza ecológica: 30.000 has. de zonas húmedas que recogen una extraordinaria fauna ornitológica en su proceso migratorio.

Ambos recorridos nos harán llegar a Benavente. Su importancia es indiscutible. Hemos llegado al punto histórico y geográfico que marca una cierta diferencia entre Zamora y León.  La iglesia de San Juan del Mercado, del siglo XIl, que perteneció a la Orden de San Juan. Santa María del Azogue, con cinco ábsides en su cabecera, el edifico más representativo de Benavente.

Como el resto de los puntos geográficos de la Ruta de la Plata, Benavente ofrece excelentes productos de gastronomía, como son su bacalao. Y, desde Benavente, otra vez la duda itinerante para el viajero. Dejando a un lado el recorrido de la "Ruta de la Plata de Galicia", el recorrido clásico obliga a continuar hasta la Asturica Augusta.

Villamañán y la legendaria villa de Valencia de Don Juan, sede del famoso Concilio de Coyanza (1050). No son muchos los restos históricos, (de sus catorce iglesias, sólo tres se conservan) pero su castillo, bien merece ser contemplado.

Siguiendo el itinerario clásico, Astorga sería punto de destino. Antes nos espera un amplio recorrido en el que la cadena montañosa cubrirá nuestro flanco por Poniente. En el camino, San Martín de Torres, emplazamiento histórico, nos pondrá en puertas de Bedunia, la actual la Bañeza.

Nudo de caminos y culturas, la Bañeza conserva su esencia de cosmopolitismo popular en la celebración de sus Camavales, curiosa manifestacción antropológica desde tiempos ancestrales. En razonable modelo de conservación de pasados esplendores, La Bañeza ofrece dos templos dignos de mención. El de San Salvador muestra aún su bello ábside románico y buena imaginería en su interior.

A lo largo de la Ruta de la Plata, el buen yantar es necesario remate de lo andado. De ahí que no podamos olvidar en las tierras bañezanas, sus buenos productos hortícolas, especialmente, sus alubias y la repostería típica.

No es mal momento para reanudar el recorrido hacia Astorga. Pero no debe ser precipitado el caminar. Quedan parajes que recorrer y paisajes de los que disfrutar.  Como es también prueba de la devoción popular, el Santuario de la Virgen de Castrotierra, edificado en el siglo XVII y reformado en el siglo XVIII al borde mismo de La Ruta de la Plata.

Bien próxima se halla la Asturica Augusta de los romanos. No conserva Astorga sus murallas romanas, pero sí ofrece un recinto amurallado no exento de grandiosidad. El emplazamiento actual ofrece en su interior excelentes restos de ese esplendor.

La Catedral es quizá su edificio más representativo. Los orígenes de la Catedral de Astorga se remontan hasta el siglo III. En el siglo XI se consagraba un edificio de estilo románico. El actual, sobre las bases del templo románico, se inicia en el último cuarto del siglo XV. El retablo mayor es obra maestra de Gaspar Becerra. En el Museo se albergan verdaderos tesoros, como el Lignum crucis o la numerosa colección de obras medievales.

Pero su obra arquitectónica más curiosa es el Palacio de Gaudí. Construido en su origen para residencia episcopal por el obispo Grau Vallespinós, acabó destinado para otros menesteres. En la actualidad alberga el Museo de los Caminos.